"Wie tödlich ist das Coronavirus Sars-CoV-2 wirklich? Und wie gefährlich ist die aktuelle Pandemie im Vergleich zu anderen Infektions­krankheiten?" - DESTATIS sprach darüber mit Dr. Felix zur Nieden

DESTATIS

Wie tödlich ist das Coronavirus Sars-CoV-2 wirklich? Und wie gefährlich ist die aktuelle Pandemie im Vergleich zu anderen Infektions­krankheiten? Destatis sprach darüber mit Dr. Felix zur Nieden, Experte für Demografie und Sterbe­fall­zahlen im Statistischen Bundesamt.

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Sie haben es angesprochen: Das öffentliche, politische und auch wissen­schaft­liche Interesse an aktuellen Daten, die die Aus­wir­kungen der Pandemie auf die Gesamt­zahl der Sterbe­fälle quanti­fizieren, war und ist immens. Wie haben Sie und Ihre Kolle­ginnen und Kollegen darauf reagiert?

Die Sterbefallstatistik ist traditionell so aufgestellt, dass man da eine buch­halterische Genauigkeit pflegt, also sehr präzise Daten liefert. Da geht es nicht nur um die absoluten Sterbe­fall­zahlen, sondern auch um wirklich exakte Werte zum Geburts­datum des Ver­storbenen, dem Sterbe­datum und allen weiteren Merk­malen, die im Zuge der Statistik erhoben werden. Wir haben dann das System abgeklopft und überlegt, wie wir die Daten so schnell wie möglich bereit­stellen können. Und wie wir dabei vielleicht auch einen un­konven­tionellen Weg gehen können, um die aktuell drängenden Fragen zu beant­worten. Unsere Über­legung war dann, die Daten direkt am Daten­eingang abzu­greifen, bevor sie plausi­bilisiert werden. Vieles passt in diesen Daten schon, aber in einigen Fällen sind noch Korrek­turen notwendig. Wenn ein Merkmal fehlt oder eine unplausible Kombi­nation auftritt, zum Beispiel das Sterbe­datum vor dem Geburts­datum liegt. Oder wenn ein Zahlen­dreher in der Nummer für den Wohnort ist – all diese Aspekte. Normaler­weise wird das alles in mühe­voller Klein­arbeit von den Statistischen Landes­ämtern in Rück­sprache mit den Standes­ämtern bereinigt – das meinen wir mit Plausi­bilisieren. Wenn man aber nun einen direkten Über­blick zu den Gesamt­sterbe­fall­zahlen bekommen möchte, also die drängendste Frage beant­worten möchte: Wie stark schlägt Corona durch? – dann kann man mit diesen noch nicht plausi­bilisierten Roh­daten schon arbeiten. Seit­dem veröffent­lichen wir jede Woche unsere Sonder­auswertung zu den Sterbe­fall­zahlen inklusive aller Nach­meldungen, die im Laufe der Woche ein­getroffen sind.

Sprechen wir einmal über die Ergebnisse aus dieser Sonder­auswertung: Wie hat sich die Corona-Pandemie auf die Sterbe­fall­zahlen ausgewirkt?

Effekte haben wir ab der letzten März­woche im Jahr 2020 gesehen und dann den ganzen April über: Da hatten wir deutlich erhöhte Sterbe­fall­zahlen. Wenn man den April für sich betrachtet, so waren die Sterbe­fall­zahlen 10 Prozent über dem Durch­schnitt der Vor­jahre. Diese Differenz zum Durch­schnitt der Vorjahre passt sehr genau zu den gemel­deten COVID-19-Todes­fällen beim RKI. Ober­fläch­lich betrachtet lässt sich daraus schließen, dass andere Erklärungen für diese Erhöhung nur eine unter­geordnete Rolle spielen können. Wenn man noch­mal ein bisschen genauer in die Daten guckt, haben wir zwei auf­fällige Befunde. Zum einen war das Phänomen der Über­sterblich­keit regional sehr stark fokussiert: Es ist vor allem in Bayern und in Baden-Württemberg aufge­treten. Andere Länder sind kaum beziehungs­weise gar nicht betroffen gewesen. Wenn man sich das Ganze alters­spezifisch anschaut, dann sind es vor allem die über 80-Jährigen, die davon betroffen waren. Dort lagen die Zahlen teil­weise 20 Prozent über dem Vorjahres-Durch­schnitt. Man muss aller­dings berück­sichtigen, dass mittler­weile mehr über 80-Jährige in Deutsch­land leben als in den letzten Jahren. Wenn man die Sterbe­fälle ins Verhältnis zur Bevölke­rung setzt, ergeben sich immer noch erhöhte Sterbe­raten von 10 Prozent für diese Alters­gruppe – und das trotz der Maß­nahmen, die ergriffen wurden, um das Infektions­geschehen so weit wie möglich einzudämmen.

Sie veröffentlichen also vorläufige Zahlen und Sie veröffent­lichen sie früher als sonst, um das öffent­liche Bedürfnis nach Aktualität zu befriedigen. Wie aussage­kräftig sind diese Daten, etwa in Bezug auf Vollständigkeit?

Wir haben ja zuvor schon vorläufige Zahlen veröffent­licht, aller­dings dann schon plausi­bilisiert und mit einem Verzug von etwa zwei­einhalb Monaten. Auch da musste man noch in einem ganz geringen Umfang mit Nach­meldungen rechnen. Auch an den nicht plausi­bilisierten Daten kann man meines Erachtens schon vieles ablesen. Die größte Ein­schränkung ist tat­sächlich die fehlende Voll­ständig­keit und vor allem auch, dass diese regional unter­schiedlich ist. Wir veröffent­lichen nun Daten, die einen Abstand von vier Wochen zum eigent­lichen Sterbe­fall­geschehen haben. In einem Bundes­land können die Daten dann schon nahezu voll­ständig sein, in einem anderen Bundes­land fehlen dann noch mehr als 15 Prozent der Daten. Das heißt, am ganz aktuellen Rand kann man die regionale Ent­wicklung noch nicht ab­schließend beurteilen.

Für die Festlegung der Basis­mortalität als Bezugs­größe für die Messung von Über­sterblich­keit ziehen Sie nur die vergangenen vier Jahre heran. Warum nicht einen längeren Zeitraum?

Unser Ziel ist es, die absoluten Sterbe­fall­zahlen mit diesem Durch­schnitts­vergleich einzu­ordnen. Aber die Sterbe­fall­zahlen hängen nicht nur von der Sterb­lichkeit und dem aktuellen Sterbe­geschehen ab, sondern auch von der Größe und Alters­struktur der Bevöl­kerung. Ganz verein­facht gesagt: Mehr Ältere, mehr Sterbe­fälle. Mittel- und lang­fristig ändert sich aber die Alters­struktur so stark, dass ein Ver­gleich mit den absoluten Zahlen irgend­wann keinen Sinn mehr ergibt. Das ist nicht von Woche zu Woche der Fall, aber über mehrere Jahre betrachtet haben wir da schon starke Effekte. Selbst in diesem Vier-Jahres-Zeitraum muss man beachten, dass es Alters­struktur-Effekte gibt. Beispiels­weise hat die Alters­gruppe der über 80-Jährigen von 2016 bis 2019 um 15 Prozent zuge­nommen – von 4,9 auf 5,7 Millionen. Das muss man natürlich berück­sichtigen. Auf der anderen Seite kann man nicht einfach einen Vergleich mit einem Vorjahr ziehen, weil die Aus­wirkungen von Grippe­wellen und Hitze­wellen in jedem Jahr leicht unter­schiedlich sind. Wenn wir nun einen Vier-Jahres-Zeitraum wählen, so ist das ein Kom­promiss zwischen diesen beiden Aspekten: Wir berück­sichtigen einerseits die Varianz in den Daten, die es zwischen den Jahren auch ohne Corona gibt. Auf der anderen Seite lassen wir die Alters­struktur-Effekte, die ich ange­sprochen habe, nicht zu stark werden.
 Das ganze Interview (Podcast) können Sie hier lesen/hören (Quelle)